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Hoy hablamos Episodio 2002 el agujero de la capa de ozono Bienvenido a hoy hablamos, el podcast para aprender español cada día. Este podcast cuenta con un catálogo de más de 2000 episodios. Te recomiendo hacerte suscriptor premium para acceder al catálogo completo. Tienes más información en hoyablamos. Com.
¿Hola, oyente, qué tal? El ingeniero químico mexicano y premio Nobel Mario Molina los científicos pueden describir los problemas que afectarán al medio ambiente basándose en la evidencia disponible. Sin embargo, su solución no es la responsabilidad de los científicos, sino de la sociedad en su totalidad. Pues bien, de algo que descubrió Mario Molina, entre otros, es de lo que vamos a hablar en el episodio de hoy. Hoy hablamos del agujero de la capa de ozono.
Con muchas cosas de la vida hacemos eso que se dice de manera tapar. ¿A qué me refiero con esto? Pues eso que hacemos muchas veces de si no lo pienso, no está pasando, si no lo veo, no es real. Un ejemplo es esconder todo el desorden en un armario, amontonando toda la ropa ahí dentro y así crees que el desorden ya no está, pero sí que está dentro del armario en este caso, pero está ahí. Es decir, que las cosas, por mucho que no las hablemos, por mucho que las olvidemos, no dejan de estar ocurriendo o no dejan de pasar.
Esto lo hacemos en nuestra vida, pero también pasa en el mundo. Esa sensación de pensar que porque algo ya no es noticia, porque no es algo de lo que se habla, ya no está ocurriendo. Las cosas siguen pasando por mucho que no hablemos de ellas. Esto lo digo porque hace unas décadas solo se hablaba del agujero de la capa de ozono. Era una conversación que estaba en boca de todos y era la mayor preocupación del planeta.
Pero ahora nadie habla de este agujero. ¿Qué ha pasado con él? ¿Hemos tapado el agujero? ¿Puedo hacer esta pregunta de manera literal o figurada? Para responder a esta pregunta tenemos el episodio de hoy.
¿Empecemos por el qué es la capa de ozono? Explicado de manera muy sencilla, la capa de ozono es como una especie de escudo protector que tiene la Tierra y que nos protege de la radiación ultravioleta. Si lo tenemos que decir de una manera menos sencilla, diremos que es una región atmosférica que se encuentra en la estratosfera, entre los 15 y los 50 km de altitud, y que concentra el 90 % del ozono atmosférico. ¿Qué particularidad tiene el ozono? Que es capaz de absorber una gran parte de la radiación ultravioleta.
Así lo explican desde la Organización Meteorológica Mundial la capa de ozono actúa como un filtro solar natural que absorbe la luz ultravioleta y protege a personas, animales y plantas contra la mayoría de los rayos nocivos del sol. Sin la capa de ozono, los seres humanos estarían expuestos a la radiación ultravioleta 70 veces más que la exposición actual y más personas padecerían quemaduras de sol, cáncer de piel y problemas oculares. Tenemos claro qué es la capa de ozono, para qué sirve y su importancia, así que ya podemos pasar a ver qué es el agujero de la capa de ozono. Soy consciente de que cuando se habla de agujero de la capa de ozono todos nos imaginamos un agujero como el que puede tener esa camiseta que utilizas para estar por casa. Pero en realidad el agujero no es realmente un agujero, más bien es una disminución del grosor del ozono.
En concreto, el primer agujero del que se habló presentaba una disminución del ozono en la Antártida del 50 % y más tarde se descubrió uno más pequeño en el Ártico. Algo importante a tener en cuenta es que el agujero no siempre está ahí, sino que es algo cíclico. ¿Esto qué quiere decir? Por decirlo de manera sencilla, si nos referimos a las estaciones del hemisferio norte, el agujero comienza a formarse durante el invierno, alcanzando su mayor tamaño en primavera. El tamaño de este agujero cambia cada año e influyen en él varios factores como la presencia de gases que destruyen el ozono, la temperatura y el vórtice polar.
Por cierto, en los últimos años se han estado estudiando nuevos factores que pueden influir en este agujero, como son los mega incendios y las erupciones. ¿Cuándo se descubrió el agujero de la capa de ozono? Vamos a viajar a los años 70 del siglo 20. En ese momento los científicos se empiezan a dar cuenta de que está pasando algo en la capa de ozono. En el año 1974, dos químicos de la Universidad de California, Mario Molina y Sherwood Rowland, publican un estudio donde hablan de cómo los gases clorofluorocarbonados, conocidos como CFC, eran una amenaza para la capa de ozono.
La cuestión es que el uso de estos gases era muy común porque se usaban en aerosoles y refrigerantes. En este estudio advertían de que estos gases se estaban acumulando de manera alarmante en la atmósfera y que ésta sólo podía absorber un número finito de átomos de cloro. Este estudio, como te podrás imaginar, recibió muchas críticas por parte de la industria química. Los intereses eran muchos. Tres años después, en 1977, Jonathan Shanklin empieza a repasar los datos provenientes de un medidor de ozono que se había instalado en la Antártida.
Repasando los datos se da cuenta de que sí, que está pasando algo. Se da cuenta de que hay una disminución de la capa de ozono. El mundo científico empieza a hablar del tema, pero claro, al principio piensan que puede ser algo puntual. Durante años siguen analizando el tema para ver la evolución. Entonces llega el momento clave, cuando en el año 1985 tres científicos, Joe Farman, Brian Gardiner y el propio John Shanklin, demuestran que no es algo puntual, sino que es una realidad.
Los datos decían que la capa de ozono había disminuido más de un 60 % con respecto a décadas anteriores. Se había creado un agujero en la capa de ozono y los responsables eran los gases CFC. ¿Sí, esos de los que se había advertido en el año 1974. Qué pasa en ese momento? La realidad es que la idea de que la capa de ozono tenía un agujero pronto se extendió por toda la población, se popularizó y fue una noticia que corrió como la pólvora.
Algunas de las noticias de la época eran bastante alarmistas y catastrofistas, porque lo cierto es que esta noticia revolucionó al mundo. La población pensaba que el mundo, tal y como se conocía hasta ese momento, estaba en peligro. La única protección que teníamos para no quemarnos vivos estaba desapareciendo. Hubo mucho catastrofismo y muchas predicciones pesimistas. ¿Recuerdas que ayer hablamos de las predicciones?
Pues en este caso las predicciones pesimistas no se cumplieron. Pero hay que decir que este catastrofismo tuvo una parte positiva. Gracias a estas predicciones tan terribles se tomaron medidas drásticas y efectivas para frenar esa misión de gases que dañaba la la capa de ozono. ¿Cuáles fueron estas medidas? Es algo curioso porque el diálogo y acuerdo entre los países para solucionar esto fue algo sin precedentes.
A diferencia de lo que suele pasar, los países y líderes políticos sí que escucharon a la comunidad científica y se pusieron a hablar y negociar. En el año 1985, 28 países firmaron el conocido como Convenio de Viena para la protección de la capa de ozono, donde ya se hablaba de la reducción de las sustancias que afectan a la capa de ozono. Pero el paso definitivo llegaría en el año 1987, cuando se firmó el protocolo de Monreal. ¿Qué se estableció en el protocolo de Monreal? Fue un acuerdo para reducir y terminar eliminando por completo la producción de unas 100 sustancias químicas industriales que contenían cloro y bromo y que por lo tanto, cuando llegaban a la estratosfera dañaban el ozono.
Entre estas sustancias estaban las que ya hemos visto antes, los conocidos como CFC. Por cierto, este acuerdo es histórico porque es el único acuerdo global que han firmado y ratificado absolutamente todos los países de las Naciones Unidas. Tras la firma de este acuerdo, los CFC se han reducido drásticamente, pero los gases emitidos anteriormente tardan décadas en descomponerse y por lo tanto, todavía se sufren las consecuencias. Según la Organización Meteorológica Mundial, este protocolo es el mayor éxito ambiental de la historia. Y no es para menos, porque hoy en día estamos disfrutando de los beneficios de este acuerdo.
¿Cómo está el agujero de la capa de ozono hoy día? El agujero de la capa de ozono alcanzó su máximo histórico al principio de este siglo, llegando a alcanzar un tamaño de unos 25 millones de kilómetros cuadrados sobre la Antártida. Sin embargo, desde ese momento se ha ido empequeñeciendo. Su tamaño se ha reducido entre un 1 % 1 3 % al año. Según dice un informe de la ONU, la zona de la atmósfera de la Antártida se recuperará completamente en el 2066, la del Ártico en el 2045 y en el resto del mundo en el 2040.
Creo que esto del agujero de la capa de ozono nos tiene que llevar a una reflexión. Como dice una investigadora del tema, el agujero se detectó en 1985 y en 1987 se está afirmando. El protocolo de Montreal es un ejemplo real de buena respuesta internacional ante estos grandes desafíos. Es sorprendente la rapidez con la que se resolvió el problema. Para mí es un gran ejemplo de la enorme capacidad que tiene la humanidad para buscar soluciones a problemas complejos.
Hasta aquí el episodio de hoy. Y ya sabes, si te gusta este podcast y el trabajo diario que realizamos, tu colaboración sería de gran ayuda. Para colaborar con este podcast puedes hacerte suscriptor premium. Los suscriptores premium pueden escuchar el catálogo completo del podcast con todos los episodios publicados desde el 2017. Hazte suscriptor premium en muchas gracias por escucharnos.