Donc, selon cette théorie, pendant une grande partie de l’histoire, les droits de douane étaient très courants. Au XIXe siècle, pratiquement tous les pays imposaient des droits de douane élevés, d’environ 20 à 60 %. Cependant, avec l’avancée de l’économie mondiale et le développement du commerce international, les pays se sont peu à peu rendu compte que coopérer les uns avec les autres et ne pas s’imposer mutuellement des droits de douane était bénéfique pour tous. C’est pourquoi, progressivement, les droits de douane ont baissé depuis cette époque. Il n’y a qu’une exception : la période des guerres mondiales, où les droits de douane ont de nouveau augmenté, mais en raison du contexte de guerre. Après celle-ci, les droits de douane sont peu à peu retombés jusqu’aux niveaux minimaux que nous connaissons aujourd’hui.