L’économie de la Rome antique reposait principalement sur l’agriculture, l’esclavage, le commerce et l’exploitation des ressources naturelles. Les grandes propriétés agricoles (latifundia) produisaient du blé, du vin et de l’huile d’olive, tandis que le commerce, tant à l’intérieur de l’Empire qu’avec d’autres régions, jouait également un rôle important. L’esclavage fournissait une grande partie de la main-d’œuvre nécessaire à ces activités économiques.