La vérité, c’est que l’histoire n’a pas une fin heureuse, car la chienne est morte quelques heures après le décollage. Mais comment Laïka en est-elle arrivée là ? Jusqu’à ce moment-là, Laïka était une chienne errante de Moscou. Son nom jusque-là était Koudriavka, ce qui signifiait « petites boucles ». Elle a été soumise à un entraînement avec d’autres chiens pour les habituer à l’espace réduit et afin qu’ils réagissent mieux physiquement à l’impact d’aller dans l’espace.