On dit que Laïka a été choisie parce qu’elle était très docile et s’adaptait bien aux espaces confinés. En réalité, avant Laïka, des chiens avaient déjà été utilisés avec succès pour des missions suborbitales, et il était prévu de les utiliser pour des missions orbitales à l’avenir, mais le moment n’était pas encore venu. Ce qui s’est passé, c’est que l’Union soviétique et les États-Unis étaient en pleine course à l’espace et il y avait de la précipitation. Les Soviétiques voulaient devenir la première puissance, et c’est pourquoi ils ont décidé que, pour rendre tout cela plus spectaculaire, ils allaient envoyer un chien à bord.